BOTTES

Les bottes doivent être dotées de trois ou quatre boucles de réglage. Des bottes bien ajustées sont nécessaires afin de pouvoir bien exécuter les habiletés techniques fondamentales.

Un skieur moins expérimenté devrait commencer par porter une botte à trois boucles, puis passer à une botte à quatre boucles à mesure qu’il s’améliore et prend de la force pour faire plier une botte souple à quatre boucles. 

Le skieur doit être en mesure de plier les bottes au niveau de la cheville. Elles doivent s’attacher tout en épousant bien le bas de la jambe, sans trop serrer. Une paire de bottes bien ajustée permettra au skieur de sentir le contact du bas de jambe avec le devant de la botte lorsqu’il fléchit les chevilles, ce qui facilitera la consolidation des habiletés techniques fondamentales.

Bâtons de ski

La longueur des bâtons de ski se mesure en plaçant un bâton à l’envers, de sorte que la poignée repose sur le sol. Le coude du skieur doit effectuer un angle de 90 degrés. 

Si vous mesurez les bâtons sur la neige, demandez au skieur de se tenir debout sur un terrain plat et de planter le bâton dans la neige. Vérifiez si le coude effectue un angle de 90 degrés.  

CASQUE ET LUNETTES

Casque

Les enfants inscrits dans un programme de ski doivent porter un casque bien ajusté.  

Conseils pour le port du casque bien ajusté: 

• Assurez-vous que les coussinets épousent bien les joues et le front de l'enfant.
• L'arrière du casque ne doit pas toucher la nuque.
• Le casque doit être bien ajusté et doté d’une sangle sous le menton.  
• La partie avant du casque doit descendre à deux doigts au-dessus des sourcils.
• Le casque ne devrait pas bouger lorsque l’enfant hoche la tête de droite à gauche ou lorsqu’il la penche de haut en bas. 

Un casque ne dure PAS éternellement. Un casque usagé ou endommagé doit être remplacé afin de s’assurer qu’il puisse absorber adéquatement les impacts.

Lunettes de ski

Les lunettes de ski devraient être dotées d’une double lentille pour résister à la buée et ainsi assurer une bonne visibilité pour le skieur.

Elles doivent bien épouser la forme du visage de l’enfant et être confortables avec le port du casque.

ÉQUIPEMENT POUR LA COMPÉTITION

Le ski de compétition nécessite d’autres pièces d’équipement afin de protéger le coureur et de renforcer sa confiance. 

Sac à dos

Dès le début dans le club, les jeunes skieurs devraient avoir un sac à dos pour garder leur équipement au même endroit, aussi bien à la maison qu’à la station de ski. Il faut leur enseigner très tôt à vérifier s’ils ont tout l’équipement nécessaire à l’entraînement ou à la compétition dans leur sac à dos. Cette démarche a pour effet de favoriser l’autonomie et de les responsabiliser quant à leur équipement.

Équipement de protection

À ce stade, les jeunes skieurs commencent à skier dans les parcours. Le port d’une combinaison de course demeure facultatif, mais peut aider à inspirer un jeune qui essaie d’imiter ses idoles. 

Tous les skieurs devraient porter de l’équipement de protection lorsqu’ils s’entraînent en parcours. Les parents devraient vérifier auprès de l’entraîneur et du club pour connaître les accessoires de protection exigés. Ces accessoires varient selon l’âge et le niveau d’habileté des skieurs. Par exemple: 

• Protège-tibias;
• Protège-dents ou casque avec protège-menton;
• Protège-bras;
• Protège-dos.

MITAINES ET GANTS

Les enfants doivent porter des mitaines ou des gants imperméables avec isolation. 

Lors de l’achat, prévoyez suffisamment d’espace à l’intérieur afin de pouvoir y insérer des chauffe-mains lorsque l'enfant aura froid aux mains.

Des gants minces en laine ou en fibres synthétiques peuvent servir de sous-couche pour aider à garder les mains au chaud par temps froid.

VÊTEMENTS CHAUDS

Les skieurs doivent s’habiller chaudement comme ils le feraient normalement pour la pratique d’activités de plein air par temps froid.   

Voici ce que devrait comprendre un système multicouche pour rester au chaud:

1. Couche de base: le tissu doit conserver la chaleur et évacuer l’humidité (p. ex. laine ou fibres synthétiques); même tissu pour les chaussettes.
    
2. Couche intermédiaire: assure une isolation supplémentaire (p. ex., chandail en laine polaire, veste à capuchon, coquille souple).
3. Couche externe: renferme un isolant, coupe le vent et protège contre les intempéries (p. ex., manteau trois-en-un, pantalons avec isolant).

CONSEILS POUR L’ENTRETIEN DES SKIS

Introduction

En général, les skis de course devraient être préparés chaque saison par un technicien dans une boutique de ski spécialisée. Vous pouvez vérifier auprès des entraîneurs de votre club pour savoir où trouver un technicien expérimenté dans la préparation et l’entretien des skis de course. Si vous décidez de faire l’entretien des skis vous-même ou d’enseigner à votre enfant comment le faire, il est fortement recommandé avant de commencer d’assister à une séance d’entretien des skis organisée par une boutique de ski en partenariat avec le club. 

Les conseils suivants peuvent être suivis dans l’ordre ou selon les besoins afin de maintenir les skis en excellent état tout au long de la saison. Les coureurs qui skient en tout temps sur des skis bien affûtés et fartés ont plus de chances de maîtriser les habiletés techniques fondamentales et d’être plus rapides en compétition. L’entretien des skis de compétition se fait essentiellement de la même façon pour les épreuves techniques (slalom et slalom géant) et les épreuves de vitesse (super-G et descente), à l’exception de quelques particularités dans la préparation des skis de vitesse.

L’entretien des skis a pour objectif de préparer les skis à:

• Glisser sur la neige en exerçant un minimum de friction.
• Découper des virages en laissant une trace nette sur la neige.

Avant de commencer l’entretien, il est important de laisser les skis revenir à la température ambiante. Il est également recommandé de les essuyer avec une serviette après chaque entraînement ou course. Cette démarche est également un bon moment pour vérifier l’état des skis. 

Les éléments importants à vérifier sont:

• les trous, les égratignures et les marques sur le revêtement et les chants du ski;
• les aspérités formées sur les carres ou les trous causés par des cailloux;
• les égratignures, les trous ou les fentes sur la semelle du ski;
• les fissures, les ébréchures ou les marques au niveau de la spatule et du talon.

Voici les éléments clés de l’entretien des skis:

• Avoir les outils et le matériel nécessaires et demander l’avis d’un expert en cas de doute. 
• Faire preuve de patience.
• Effectuer correctement chacune des étapes de l’entretien.

LES OUTILS POUR L’ENTRETIEN DES SKIS

Une boîte à outils bien garnie fait partie de l’équipement indispensable pour un coureur de ski. Cette boîte doit contenir divers outils qui permettront de bien entretenir et préparer les skis pour la compétition.

Voici les outils indispensables pour l’entretien des skis:

• une paire d’étaux;
• un dispositif de retenue de freins ou des élastiques robustes;
• un bloc plat;
• des bâtonnets de polyéthylène (P-tex);
• un guide-lime (2 ou 3 degrés);
• une brosse en laiton ou en crin;
• du papier-émeri au silicium (nos 100, 180, 220);
• une toile d’émeri;
• un grattoir métallique;
• un grattoir en plastique;
• du nettoyant à lime;
• une lime fraise;
• des limes de chrome;
• du ruban-cache;
• une pierre à diamant;
• un fer à farter ou à repasser;
• une pierre tendre ou à finition;
• des farts;
• des attaches skis;
• une barre étalon (planimètre);
• des tampons abrasifs (Fibertex).

LES HUIT ÉTAPES DE L’ENTRETIEN DES SKIS

Faire l’entretien des skis nécessite de la pratique. Les lignes directrices suivantes fournissent des renseignements aux parents et aux coureurs afin qu’ils puissent adéquatement préparer une paire de skis de slalom, de slalom géant ou de vitesse en vue de l’entraînement ou de la compétition.

L’entretien des skis de course comprend huit étapes:

1. Réparation des chants et du revêtement
2. Réparation de la semelle
3. Mise à plat de la semelle
4. Biseautage des carres
5. Affûtage des carres
6. Structure de la semelle
7. Choix du fart
8. Fartage et grattage

1. Réparation des chants et du revêtement

Les marques ou les rugosités sur les chants ou le revêtement des skis ont pour effet d’augmenter la friction ou la résistance. C’est le cas surtout pour les skis de vitesse, car ceux-ci doivent glisser plus longtemps sur les carres et les chants. Il est également important de bien nettoyer le revêtement, les chants, la spatule et le talon des skis de slalom et de slalom géant pour assurer un rendement optimal de l’équipement.

Le matériel ci-dessous, énuméré dans la liste des outils indispensables, peut servir à lisser toute partie rugueuse décelée sur les chants et le revêtement.

• un papier-émeri (grains no 180 ou no 220);
• une lime fraise (lorsque les dommages sont importants);
• une toile d’émeri (fine ou grossière selon les dommages).

2. Réparation de la semelle

La procédure suivante doit être suivie pour réparer les dommages sur la semelle:

• Fixer solidement le ski dans les étaux.
• Bloquer les freins à l’aide d’un élastique.
• Choisir la couleur du bâtonnet de P-tex en fonction de la semelle du ski (la semelle des skis contemporains est noire).
• Allumer le bâtonnet et remplir les trous de P-tex (consulter un technicien dans un atelier de réparation si les trous sont très profonds).
• Faire couler le P-tex (lorsqu’il brûle) sur un grattoir métallique pour éviter que la flamme devienne trop chaude (la flamme doit être bleue).
• Laisser couler suffisamment de P-tex pour remplir le trou.
• Laisser refroidir la section réparée.
• Utiliser une lime fraise pour enlever l’excès de P-tex sur la semelle afin d’obtenir une surface plane et lisse (il est possible d’utiliser un grattoir métallique, mais le rebord tranchant doit être placé à un angle de 90o et être propre).
• Pour la finition, enrouler un papier-émeri à grains fins (no 220) autour d’un bloc plat et poncer la section réparée pour la rendre lisse.

3. Mise à plat de la semelle

De nos jours, la plupart des skis de slalom et de slalom géant sortent de l’usine avec un angle de 90 degrés. Cependant, si les skis ont déjà été passés sur une machine ou réparés, on doit vérifier la mise à plat (planéité).

Voici quelques simples étapes pour vérifier la planéité de la semelle:

• Utiliser une barre étalon (planimètre).
• Placer la barre à plat sur la semelle.
• Pointer le ski en direction d’une source de lumière et glisser la barre sur la semelle à partir de la spatule jusqu’au talon.
• Vérifier si la lumière est visible entre la barre et la semelle (notamment près des carres). Si vous voyez de la lumière près des carres, cela signifie qu’elles sont plus hautes que la semelle. Un biseautage des carres s’avérera nécessaire.
• La semelle doit être plane sur le devant, en dessous des fixations et sur l’arrière du ski. Si une zone n’est pas plane, enrouler un papier-émeri au silicium autour d’un bloc plat et poncer la zone nécessaire (ensuite, passer un papier-émeri à grains fins pour la finition).
• Nettoyer la semelle avec un tampon Fibertex, puis brosser la semelle avec une brosse en laiton. Répéter ces deux étapes plusieurs fois. 
• Vérifier régulièrement la semelle avec la barre pour voir le progrès.

4. Biseautage des carres

Le biseautage des carres se définit comme le degré d’angle donné aux carres à partir de la semelle du ski. Bien que la plupart des skis de GS, de SL et de vitesse sortent de l’usine avec un angle de biseau prédéterminé, certains skis de vitesse sont parfaitement à plat.

Le degré de biseautage est relié à deux éléments:

• La préférence personnelle attribuable au nombre d’années et à l’expérience en ski de compétition. Les skieurs qui commencent à faire de la compétition doivent demander conseil à leur entraîneur.
• Le niveau d’habileté du skieur; il est préférable de demander conseil à l’entraîneur. 

Voici les étapes à suivre si les carres ont besoin d’un biseautage:

• Fixer solidement la spatule et le talon du ski dans les étaux, la semelle vers le haut.
• Enrouler trois (3) épaisseurs de ruban-cache (1 po de large) autour du bout d’une lime de chrome (3 épaisseurs = 0,5 à 1 degré de biseautage).
• Tracer une ligne avec un marqueur, de la spatule au talon, à tous les 10 centimètres.
• Placer la lime de travers au ski, en vous assurant que le ruban-cache se trouve au milieu du ski et que l’autre partie de la lime couvre la carre à biseauter.
• Affûter la carre de droite avec un mouvement régulier de la spatule au talon (et du talon à la spatule sur la carre de gauche).
• Regarder la ligne tracée avec le marqueur pour vérifier si la lime affûte la carre (la lime affûte la carre si la ligne ou une partie n’est plus visible).
• Il faut toujours procéder au biseautage des carres avant de passer les skis sur une machine.

5. Affûtage des carres

L’affûtage des carres se définit comme le degré d’angle donné aux carres à partir du chant (côté) du ski. En règle générale, les carres de skis de vitesse ne sont pas aussi affûtées que celles des skis pour les épreuves techniques. Selon les conditions de neige, les skis de slalom et de slalom géant ont généralement un angle d’affûtage de 3 à 5 degrés.

Voici les étapes pour affûter les carres:

• Fixer solidement le ski de côté dans les étaux à ski.
• Utiliser un guide-lime de 3 degrés (cet outil permet de mieux tenir la lime et procure un degré d’angle uniforme sur la longueur du ski).
• Tracer une ligne avec un marqueur noir à tous les 10 centimètres.
• Affûter la carre avec un mouvement régulier, de la spatule au talon, en maintenant le guide-lime près du corps.
• Après l’affûtage, utiliser une pierre à diamant pour polir les carres.
• Poncer les carres avec une pierre tendre pour la finition.
• Arrondir les sections de la spatule et du talon (de 5 à 10 centimètres à partir de l’extrémité) en passant une toile d’émeri ou un papier-émeri au silicium sur les carres.

6. Structure de la semelle

Il existe deux types de structure couramment utilisés par les fabricants de skis:

• La structure linéaire, qui est caractérisée par de longues lignes sur la surface de glisse.
• La structure diagonale-linéaire, qui est caractérisée par de petites lignes à la diagonale sur la surface de glisse.

Ces structures sont très efficaces sur tout type de neige (neige vieillie, froide, fraîche ou mouillée). Cependant, comme les skis de vitesse sont produits en petite quantité, la structure à la sortie de l’usine peut être spécifique à certaines conditions de neige. En règle générale, on doit donc éviter de modifier la structure de la semelle sur des skis de super-G et de descente.

Les procédures suivantes permettent de préparer les skis en fonction des conditions de neige sans toutefois modifier la structure à la sortie de l’usine:

• Dans les conditions chaudes, on veut ouvrir les pores de la semelle. Pour ce faire, utiliser une brosse en acier pour brosser la semelle de la spatule au talon.
• Dans les conditions froides, on veut fermer les pores de la semelle. Pour ce faire, passer un papier-émeri de silicium (no 220) enroulé autour d’un bloc plat.
• Ensuite, passer un tampon Fibertex sur la semelle puis brosser avec une brosse en laiton. Répéter ces deux étapes plusieurs fois.

7. Choix du fart

Lorsqu’il s’agit de choisir le bon fart en fonction des conditions de neige, plusieurs facteurs doivent être pris en compte, y compris le type de terrain et le type de neige.

Les principaux facteurs qui influencent le choix du fart sont:

• la température de la neige;
• la température de l’air;
• l’humidité de l’air.

Avoir à choisir entre un fart hydrocarbure, à forte teneur en fluor, à faible teneur en fluor ou un additif peut s’avérer déroutant. La meilleure méthode pour éviter cette confusion consiste à choisir une marque et à utiliser les farts de cette marque. Puisque la plupart des fabricants de fart fournissent d’excellentes explications sur leur système de fartage, il est plus facile de choisir et de mélanger les farts pour les conditions de neige en utilisant la même marque.

Voici quelques éléments essentiels à prendre en compte dans le choix du fart:

• Les farts à forte teneur en fluor sont les meilleurs farts et les plus coûteux.
• Les farts à faible teneur en fluor fonctionnent bien dans toutes les conditions de neige (leur performance est meilleure dans les conditions très froides et sèches).
• Les farts hydrocarbures sont économiques et très bons pour l’entraînement. Ils sont parfaits lorsque vient le moment de remiser les skis ou de partir pour un camp.

8. Fartage et grattage

Voici les étapes à suivre une fois que le choix du fart est fait:

• Utiliser un élastique pour bloquer le frein; placer le ski dans les étaux (semelle vers le haut).
• Faire couler quelles gouttes de fart au centre du ski et sur toute sa longueur en utilisant un fer à farter (de préférence) ou à repasser.
• Étendre le fart lorsque le fer est chaud, tout en veillant à ne pas dégager de fumée (s’il y a de la fumée, c’est que le fer est trop chaud).
• Déplacer le fer dans un mouvement de va-et-vient le long de la semelle (le fart doit avoir une apparence de liquide jusqu’à ce qu’il refroidisse).
• Vérifier si le dessus du ski, près de la spatule, est chaud. Il ne devrait pas être trop chaud au toucher.
• Continuer à passer le fer sur la longueur de la semelle jusqu’à ce que la cambrure s’aplatisse.
• Enlever le fart sur les carres (la base et les chants) avec un petit grattoir en plastique conçu à cet effet lorsque le fart est encore chaud.
• Laisser refroidir les skis (jusqu’à ce que la cambrure reprenne sa forme).
• Gratter les skis avec un grattoir en plastique à partir de la spatule jusqu’au talon. Le grattoir doit être maintenu à un angle de 90 degrés pour enlever l’excédent de fart.
• Brosser la semelle plusieurs fois avec une brosse en laiton (si les conditions sont chaudes) ou une brosse en crin (si les conditions sont froides).
• Alterner entre le brossage et le grattage pour enlever l’excédent de fart, et nettoyer souvent le grattoir et la brosse.
• Enrouler un attache-ski à l’avant et à l’arrière de la paire de skis (point de contact à la spatule et au talon).